Présentation
Valence (València en valencien), troisième plus grande ville d’Espagne après Madrid et Barcelone, est une cité méditerranéenne vibrante et attachante, capitale de la Comunitat Valenciana et chef-lieu de la province du même nom. Située sur la côte est de la péninsule ibérique, au bord de la mer Méditerranée, elle offre un savant mélange entre histoire millénaire, modernité architecturale, traditions populaires, gastronomie renommée et qualité de vie exceptionnelle.
Fondée par les Romains en 138 av. J.-C. sous le nom de Valentia Edetanorum, Valence a connu une histoire riche, marquée par les influences ibère, romaine, wisigothe, arabe et chrétienne. Ce passé se lit encore dans ses murs, ses ruelles et ses monuments emblématiques. Le centre historique, l’un des plus vastes d’Europe, est un dédale de rues étroites et sinueuses bordées de bâtiments anciens, d’églises baroques, de palais gothiques et de places animées.
Parmi les incontournables, la Lonja de la Seda (la loge de la soie), chef-d’œuvre de l’art gothique civil classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, rappelle l’âge d’or commercial de la ville au XVe siècle. Non loin, la Catedral de València, construite entre les XIIIe et XVe siècles, mêle les styles roman, gothique et baroque, et abrite dans sa chapelle du Saint-Calice ce que certains considèrent comme le véritable Saint Graal. Le Miguelete, son célèbre clocher octogonal, offre une vue panoramique spectaculaire sur toute la ville.
L’un des traits les plus singuliers de Valence est la transformation spectaculaire de son ancien lit de fleuve, le Turia, détourné à la suite de la grande inondation de 1957. Ce vaste espace vert devenu le Jardí del Túria traverse la ville sur près de 9 kilomètres, offrant une coulée verte exceptionnelle avec jardins, pistes cyclables, terrains de sport, aires de jeux et promenades ombragées, idéale pour les habitants comme pour les visiteurs.
À l’extrémité de ce parc se trouve l’un des symboles contemporains de la ville : la Cité des Arts et des Sciences (Ciutat de les Arts i les Ciències), un complexe futuriste signé par l’architecte valencien Santiago Calatrava. Ce vaste ensemble regroupe plusieurs institutions culturelles et scientifiques majeures : l’Hemisfèric (cinéma IMAX et planétarium), le Museu de les Ciències Príncipe Felipe (musée interactif des sciences), l’Oceanogràfic (plus grand aquarium d’Europe), le Palau de les Arts Reina Sofía (opéra) et l’Umbracle (jardin botanique et promenade d’art).
Valence, c’est aussi la ville de la paella, plat emblématique de la cuisine espagnole, né dans les marais de l’Albufera, à quelques kilomètres au sud de la ville. Ce vaste parc naturel abrite un écosystème unique composé de lagunes, de rizières, de dunes et de pinèdes. On peut y faire des balades en barque, observer les oiseaux migrateurs ou déguster une paella valenciana traditionnelle dans les villages alentour comme El Palmar.
La ville bénéficie également d’un littoral remarquable avec des plages urbaines longues, larges et bien aménagées, telles que Playa de la Malvarrosa, Playa del Cabanyal ou Playa de la Patacona. Bordées par des promenades animées et jalonnées de restaurants, elles permettent de savourer l’été valencien à deux pas du centre-ville. Le quartier maritime de El Cabanyal, ancien quartier de pêcheurs, connaît un renouveau marqué par la réhabilitation de ses maisons modernistes colorées et le développement d’une vie artistique et bohème.
Côté culture, Valence est particulièrement riche. Musées (musée des Beaux-Arts, IVAM – musée d’art moderne, musée Fallero…), salles de spectacle, centres d’art contemporain, galeries et festivals rythment l’année. Mais la fête la plus emblématique de Valence reste sans conteste les Fallas, célébrées en mars. Pendant plusieurs jours, la ville devient un immense théâtre populaire où d’imposantes sculptures en carton et bois sont érigées dans chaque quartier, avant d’être brûlées lors de la spectaculaire cremà. Classée au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, cette fête allie satire, art, musique, feu et émotion collective.
Sur le plan économique, Valence est un pôle régional majeur, avec un important port maritime (le premier port de conteneurs d’Espagne), un secteur industriel actif, un écosystème d’innovation technologique en plein essor et une université reconnue. La ville attire aussi de plus en plus de télétravailleurs et de créatifs séduits par son climat, son coût de la vie modéré et sa qualité de vie.
Enfin, Valence est facilement accessible : dotée d’un aéroport international, d’une gare AVE reliant Madrid en moins de 2 heures, d’un réseau de métro, tramway et bus bien développé, elle constitue un hub parfait pour explorer le reste de la Comunitat Valenciana et au-delà.
En résumé, Valence est une ville où l’ancien dialogue avec le contemporain, où la nature s’intègre à la ville, où la tradition cohabite avec l’avant-garde. C’est une destination aux multiples facettes : historique, gastronomique, festive, artistique, balnéaire, technologique. Une ville méditerranéenne dans toute sa splendeur, à la fois attachante, passionnante et profondément vivante.
Pour organiser votre séjour, découvrir les événements, réserver vos activités ou explorer les coins secrets de la ville, le site officiel www.comunitatvalenciana.com est une ressource complète et constamment mise à jour.
